Het vliegverkeer in Europa is in 2008 nauwelijks gegroeid ten opzichte van 2007.
Dit zegt Eurocontrol, de Europese organisatie van luchtverkeersleiders. In totaal werden in 2008 10 miljoen vluchten uitgevoerd in Europa, 0,1% meer dan het jaar ervoor.
Maar deze jaarcijfers vallen nog mee in vergelijking met de laatste maanden van 2008 waarin het aantal vluchten daalde met 7%.
Voor 2009 verwacht Eurocontrol een daling van het aantal vluchten met 3%.
De groeicijfers voor 2008 zijn de laagste in vijf jaar en geven de gevolgen van economische crisis voor de luchtvaart weer. Binnen Europa verschillen de groeicijfers. In het Verenigd Koninkrijk, Spanje en Italië daalde het aantal vluchten terwijl in opkomende economien als Polen en Turkije het vliegverkeer nog flink steeg met ruim 8%.
De low cost carriers hadden een slecht jaar met een daling van 15% van het aantal vluchten.
Elke dag worden er in Europa 27.500 vluchten uitgevoerd, zo’n 10 miljoen per jaar. Ondanks de negatieve verwachting voor de korte termijn, voorspelt Eurocontrol dat op de lange termijn het vliegverkeer nog sterk zal toenemen. Eurocontrol verwacht dat in 2030 18 miljoen vluchten in Europa worden uitgevoerd.